日本开港后，内外交困的幕府为自救自强，自1854年至1867年接连推行了安政、文久、庆应等三次改革，即幕末改革。从日本资本主义近代化的全过程来看，幕末改革迈出先期探索的第一步，为明治维新提供了政策思路、工厂设施和人才梯队。在此基础上，明治维新得以全面展开并实现社会转型的第二步。维新期间，前十年的欧化改革，决定性地将日本引向资本主义道路，同时也产生了财政困难、社会动荡和政府危机等问题；以天皇亲政并介入改革为标志的后十年改革，维新官僚及时纠正失误，全面调整近代化政策，走出困境并最终使资本主义在日本扎下根。政策调整成为决定维新成败的关键。甲午战争前，光绪朝的中国官绅精英多对明治维新不以为然；马关缔约后，从戊戌变法到清末新政，明治维新转而成为中国模仿的对象。

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