随着日本第125代天皇明仁于2019年4月30日退位，平成时代即将落幕，日本国民将在暌违200多年后再次迎来天皇与上皇同时存在。日本历史上，孱弱的皇室在各种势力的干预下，天皇退位曾经是常态化的存在。近代以后，为了维护国家最高核心的皇室的稳定，通过制定《皇室典范》确定了天皇的终身制，战后新《皇室典范》继承了这一基本原则，由此构成明仁天皇退位的法律障碍。在安倍晋三主持下，日本政府在内阁会议上通过了《关于天皇退位等皇室典范特例法》，使明仁天皇退位愿望得以实现。探究日本古代诸多天皇退位的原因和近代以来否定天皇退位机制的建立，以及当今实现天皇退位的现实过程，有助于认识天皇制的历史与现状及当今日本政治文化的特征。

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