西川长夫认为，法国大革命200周年标志着一个时代的结束，即革命时代的终结乃至国民国家时代的终结。由于法国大革命是近代国民国家的起点，因而应将今后研究的焦点对准国民国家。国民国家有五个特征：具有国民主权和国家主权、为整合国民需要强有力的意识形态、位于世界性的国民国家体系、矛盾性、模仿性等。批判“国民国家论”的最主要观点为“没有结果的讨论”，认为“国民国家论”过高评价国民国家的国民整合能力，但也激发了对少数人的历史、社会性别史、殖民地史的研究，并由此诞生了新的学科，出现了许多学术研究成果。

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