丸山真男的“主业”与“副业”是有内在关联的。丸山的思想世界由三个领域构成：“着眼于明治维新近代的一面，以及德川社会中近代要素的成熟”的相关研究；寻求“一般被看作是对日本精神构造和日本人行为方式缺陷、病理的诊断”的一系列研究；探索日本人思维构造的“原型”（决定了日本在接触外来思想时的应对模式）的研究。这三个看似不同的研究领域并非是零散不相关的，而是作为整体形成了一个环形结构。在丸山的思想世界中，他的第一、第二个研究领域主张由“近代的人格”支持作为“永久革命”的民主主义，以此来变革现实,而他的第三个领域对执拗阻碍这种变革意识的日本人精神的“古层”进行了冷静透彻的分析。