如何有效处理国际贸易摩擦，是一个重大的理论问题，更是一个亟待解决的现实问题。运用历史分析和比较分析的方法进行研究发现，面对肇始于20世纪50年代中期跌宕起伏的日美贸易摩擦，日本经历了从完全依赖双边谈判手段到以双边谈判手段为主、被动使用法律手段为辅，以法律手段为主、双边谈判手段为辅，再到两种手段配合运用对美国实施“进攻”的处理手段转换过程。这一手段转换过程并非只是日本的一厢情愿，而是日美两国围绕贸易摩擦处理问题进行博弈的结果，也是日本在深刻的经验教训中意识觉醒、理念升华的痛苦过程。日本比较成功地实现了处理日美贸易摩擦两种手段的转换乃至相互配合，既放大了运用单一手段的积极效果，也压缩了其消极影响，有效捍卫了国家利益。日本处理日美贸易摩擦的经验教训或可为中国所借鉴。