（载《人民日报》2014年3月31日）

　　为缓解濒临危机的财政困境，从2014年4月起，日本要将消费税率从5%提高至8%。这个话题在过去一段时间引起了持续广泛的议论。

　　近年来，随着日本人口少子高龄化的不断加剧，社会保障财政负担日趋膨胀，日本的国债屡创新高。于是，提高消费税被视为化解财政之困的一大选项。日本的消费税涉及面广，目前约占该国总税收的1/4。但是，提高消费税率1个百分点，每年最多增加约2.7万亿日元（1美元约合102.89日元）的税收，这对目前1000多万亿日元的长期主权债务不过是杯水车薪。

　　日本国民对提高消费税率非常敏感，抗拒心理根深蒂固，短期内不可避免会对日本经济造成冲击，带来的阵痛亦不可低估。2013年下半年以来，为规避因增加消费税带来的损失，日本出现了比较明显的集中消费现象，住宅、汽车等耐用消费品的销量出现较大增长。这意味着税率提高后，一定会出现一段时间的消费衰退。执政的自民党和日本政府已意识到这一点，并且为防止景气夭折推出了总额5.5万亿日元的紧急经济对策。但在该项政策中，直接用于促进消费的针对低收入群体的补贴只有6500亿日元，仅占11.8%，其余主要用于公共投资、灾后重建等。日本政府要靠此刺激消费恐怕也难以奏效。

　　近20年来，通过公共投资来刺激经济复苏是日本经济政策的一贯手法。但在经济成熟阶段，以土木建设为中心的公共投资的乘数效果已越来越差，对消费的拉动则更为有限。据测算，消费税率提高后，遭受冲击最大的是年收入700万日元以下的工薪家庭，而本次补贴对象主要为年收入200万日元以下家庭，占人口比重最大的、年收入在200万日元至700万日元的家庭则未得到任何补贴，安倍的政策效果无疑将因此大打折扣。

　　在提高消费税的情况下，是否能增加工资收入，就成为一个十分重要的问题，这是百姓能否顺利度过税率上调冲击的关键。过去20多年里，日本的工资一直处于下降和徘徊状态，去年人均月收入刚过31万日元，为1990年以来最低。物价升而收入不增，再加上提高消费税，国民境况可谓雪上加霜。目前提高工资已成为日本的一大政治任务。不过，涨薪的前提是经济景气、企业生产扩大和效益上升，目前显然不具备这些前提。尽管政府三令五申，即便大企业给安倍面子，最多也只能涨1%左右，这与消费税及物价涨幅相比相差甚远。

　　一年来，日本经济增长率明显呈递减趋势，这说明“安倍经济学”的短期效应正在减弱和消失，且缺乏长期增长动力。在这种情况下，提高消费税率前景难言乐观。